Tinariwen est souvent renvoyé à une image : celle de rebelles touarègues montant à l’assaut une mitraillette à la main et une guitare électrique au dos.
Cette image, devenue cliché, le groupe s’en débarrasse avantageusement sur Tassili, son 5ème album. Car s’il y a bien longtemps que ses membres fondateurs ont abandonné les armes, ils opèrent ici une petite révolution esthétique en délaissant l’instrument fétiche qui les a fait connaître, la guitare électrique, pour privilégier les sonorités acoustiques et enregistrer au beau milieu de ce désert qui constitue à la fois leur cadre de vie, le berceau de leur culture et la source de leur inspiration.
Un retour à l’essence même de leur art qui paradoxalement ouvre le chemin à d’inattendues et passionnantes rencontres avec des membres du groupe TV On The Radio, Nels Cline (guitariste de Wilco) ou du Dirty Dozen Brass Band.